Archief van Mondriaanonderzoeker Robert P. Welsh openbaar

De Amerikaanse kunsthistoricus dr. Robert P. Welsh (1932-2000), verzamelde omvangrijke documentatie en archivalia voor zijn onderzoek naar het vroege oeuvre van Piet Mondriaan (1872-1944). Zijn levenswerk, het deel van de oeuvrecatalogus van Mondriaan tot begin 1911, verscheen in 1998. Dr. Joop M. Joosten (1926) nam het tweede deel voor zijn rekening, met het werk van 1912 tot en met 1944.

Portret van Robert P. Welsh, z.j. (fotograaf onbekend) RKD Den Haag, Archief Robert P. Welsh, Inv.nr. 448

Omdat er vrijwel niets over het vroege oeuvre van Mondriaan bewaard is gebleven, is het onderzoek van Welsh zeer belangrijk geweest voor onze huidige kennis over het naturalistische werk. Daarmee heeft hij de basis gelegd voor de erkenning van het belang van Mondriaans werk tot 1911.

Het archief bevat uniek materiaal over Mondriaans leven en werk van Mondriaans jeugdvriend Albert P. van den Briel (1881-1971). Gedurende de jaren 1964-1971 onderhielden Welsh en Van den Briel nauw contact over het werk en de plaatsen van werkzaamheid van Piet Mondriaan. Het archief bevat dan ook diverse brieven en manuscripten die Van den Briel aan Welsh stuurde.

De door Robert Welsh breed opgezette, systematisch aangelegde documentatie geeft talloze ingangen op de stilistische aspecten van het oeuvre van Piet Mondriaan en diens plaatsen van werkzaamheid. Daarnaast bracht Welsh het vroege milieu van Mondriaan in kaart, evenals de receptie van het werk.

Het RKD verwierf het archief van Robert P. Welsh in september 2007 van zijn weduwe mw. dr. Bogomila Welsh-Ovcharov. Deze acquisitie werd mede mogelijk gemaakt door een genereuze financiële gift van de Haagse projectontwikkelaar Centacon B.V. Aansluitend op de verwerving is het archief ontsloten en vanaf augustus 2010 toegankelijk voor onderzoekers. De inventaris is aangevuld met een uitgebreide index, die de bezoeker de mogelijkheid geeft op persoonsnaam of naam van kunstwerk te zoeken. De inventaris en index zijn te vinden via de database RKDcollections&archives en te raadplegen op de studiezaal.

Informatie
Drs. Wietse Coppes
Assistent-Conservator De Stijl archieven en documentatie
E: info@rkd.nl