Geschiedenis van het RKD

In 1932 opende het RKD zijn deuren. De basis van de collectie is gelegd door de kunsthistoricus dr. Cornelis Hofstede de Groot (1863-1930). Bij zijn dood liet hij een uitgebreide verzameling documentatie na, die onder andere ca. 100.000 foto's met betrekking tot de zeventiende-eeuwse Noord- en Zuid-Nederlandse beeldende kunst omvatte. De vriendenstichting van het RKD is naar Cornelis Hofstede de Groot genoemd.

Nog voor de opening voegde de verzamelaar en kunstkenner Frits Lugt (1884-1970) zo'n 100.000 reproducties, 22.000 veilingcatalogi en enkele duizenden boeken toe aan de collectie. Bovendien bracht jhr.mr.dr. E.A. van Beresteyn (1876-1948) zijn materiaal op het gebied van het Nederlandse portret onder bij het RKD.

     
De voormalige vestiging van het RKD aan de Korte Vijverberg

In de loop der jaren werd het verzamelgebied van het RKD uitgebreid. De traditionele kern - de Oude Nederlandse Schilderkunst - werd kort na de Tweede Wereldoorlog aangevuld met een collectie Buitenlandse Kunst en een verzameling Moderne en Hedendaagse Nederlandse en Belgische Kunst. Ook werd het verzamelterrein uitgebreid met persdocumentatie, archivalia en beeldhouwkunst.

Sinds 1995 is het RKD een zelfstandige stichting. De collecties die door de stichting RKD worden beheerd zijn echter rijkseigendom gebleven.